ЭТА ЭПОХА БЫЛА ОТМЕЧЕНА ДАЛЬНЕЙШИМ РАЗВИТИЕМ ЧЛЕНИСТОНОГИХ, ТАКИХ, КАК
ТРИЛОБИТЫ, И ПОЯВЛЕНИЕМ ВОЗМОЖНОГО ПРЕДКА ПОЗВОНОЧНЫХ ЖИВОТНЫХ.
По мере того как мир «оттаивал» после оледенения, наступившего в конце
докембрий-ской эры, суперконтинент Паннотия, куда входили южный континент
Гондвана, Лаврентия (Северная Америка), Балтика (Евразия), Сибирь (Азия)
и Авалония (Западная Европа), продолжал распадаться. При этом образовался
океан Япетус, предшественник современной Атлантики. Климат стал более теплым
и влажным, средняя температура намного превысила современные значения.
Подъем уровня океана, начавшийся в раннем кембрии, продолжился и завершился
в позднекембрийскую эпоху. Половина современного Североамериканского континента
была затоплена неглубокими морями.
МАССОВЫЕ ВЫМИРАНИЯ
Теплые, пронизанные солнечным светом воды этих морей представляли собой
идеальную среду для развития многочисленных и разнообразных форм жизни,
однако эволюция шла далеко не так гладко. Развитие жизни прерывалось двумя
крупномасштабными вымираниями — одно из них наступило в конце докембрийской
эры, а другое, гораздо более катастрофическое, — в начале средней кембрийской
эпохи, около 530 млн. лет назад. При этом исчезли 70 % существовавших тогда
видов.
Одни существа, например, многообразные конические археоциаты, исчезли
с лица Земли, но на смену им в середине кембрийского периода пришли другие
— более развитые, агрессивные хищники, такие, как аномалокарис и лаггания,
с активными кусающими ртами. Другие плотоядные хищники в основном относились
к червям и заглатывали свою добычу целиком.
Самыми распространенными морскими обитателями того периода были членистоногие,
в том числе трилобиты. Многие из них для защиты от хищников обзаводились
все более прочным покровом, нередко покрытым шипами или переплетенными,
как кольчуга, чешуйками. В конце концов членистоногие целиком покрылись
твердым панцирем, состоявшим из карбонатов и фосфатов, содержащихся в морской
воде.
МАССОВЫЕ ВЫМИРАНИЯ
Массовые вымирания, произошедшие в середине кембрийского периода,
были вызваны, скорее всего, колебаниями уровня океана. В конце докембрия
уровень океана был невысок, но затем начал подниматься, и морские обитатели
колонизировали прибрежный шельф. Но в середине кембрия уровень моря опять
упал и уничтожил множество видов морских существ.
ЛИСТОВИДНЫЕ ЖИВОТНЫЕ
Этот 20-сантиметровый таумаптилон из сланца Берджесс очень похож на
некоторых листовидных эдиакарских вендо-бионтов, таких, как чар-ния. Некоторые
ученые считают, что эти два вида находятся в близком родстве. Может быть,
это ископаемое — дальний предок современных морских перьев, колониальных
животных, родственных кораллам.
БРОНИРОВАННЫЙ СЛИЗЕНЬ
Тело этой виваксии — слизнеподобного существа длиной 4 см, найденного
в сланце Берджесс в Канаде, покрыто прочными чешуйчатыми пластинами. Каждая
чешуйка полая и снабжена решеткой из пересекающихся ребер. Может быть,
эти чешуйки были радужными и разноцветным блеском привлекали половых партнеров.
ПИКАЙЯ И СЛАНЕЦ БЕРДЖЕСС
Вероятно, самым большим достижением в начале кембрия было появление
небольшого плавающего животного под названием пикайя. Она была первым существом,
у которого появились зачаточные признаки позвоночника, имевшего форму длинного
отвердевшего стержня, и спинной нервный шнур. Предполагают, что пикайя
стала далеким предком всех позвоночных животных.
Не только животные, но и другие формы жизни были по-прежнему жестко
привязаны к морю. К этим формам относились сине-зеленые водоросли (одноклеточные
организмы), а также первые многоклеточные водоросли (зеленые, красные и
бурые).
С начала 1980-х годов ученые узнали очень много о существах кембрийского
периода. Информация, полученная из знаменитого сланца Берджесс в Канаде,
была дополнена раскопками в районах Чженцзян в китайской провинции Юннань
и Сириус-Пассет в Гренландии.
ШИПАСТОЕ ЧУДО-ЮДО
Это существо, найденное в сланце Берджесс, очень необычно на вид, о
чем говорит и его название — галлюцигения. Вначале ученые считали, что
твердые шипы на спине галлюцигении — это ее ноги, а гибкие нижние придатки
— аппарат питания, но впоследствии были вынуждены перевернуть ее «вверх
тормашками». Однако до сих пор неясно, с какого конца у галлюцигении располагается
голова и с какого — хвост.
ИСКОПАЕМЫЕ ОТПЕЧАТКИ НОГ
Трилобиты наподобие этого олено-ида были самыми развитыми членистоногими
своего времени. На этом отпечатке из сланца Берджесс хорошо видно строение
ног оленоида, выступавших из-под твердого, как у краба, панциря.
;)
;)
;)
;)
;)
